40Cr這種材料的含碳量為0.37%～0.44%，比45鋼（0.42%～0.50%）略低，Si、Mn的含量相當，含Cr0.80%～1.10%。
在熱軋供貨的情況下，這1%的Cr基本不起作用，它倆的力學性能大體相當。由于40Cr的價格比45鋼貴一半左右，所以出于經濟性的考慮能用45鋼的_不用40Cr。
平常分類45鋼屬于GB699“（_）碳素結構鋼”，40Cr屬于GB3077“合金結構鋼”。區(qū)別_在于熱處理以后。Cr在熱處理中的主要作用是提高鋼的淬透性。由于淬透性提高，淬火（或調質）處理后40Cr的強度、硬度、沖擊韌性等機械性能也明顯比45鋼高，但也是由于淬透性強，在淬火時40Cr的內應力也_比45鋼大，同樣的條件下40Cr材料的工件開裂傾向也_比45鋼材料的工件大。因此為避免工件開裂，40Cr淬火時大多選用導熱性較低的油作為淬火介質（有時也用雙液淬火法，俗話叫水淬油冷），而45剛則用導熱性較高的水作為淬火介質。